DHP, 실리콘밸리 정신 건강 스타트업 '콰블(Quabble)'에 투자DHP Invests in Silicon Valley Mental Health Startup Quabble
전 세계 MZ세대가 정신 건강을 '운동'처럼 꾸준히 관리할 수 있는 올인원 플랫폼
사용자 친화적인 접근법으로 예방적 정신 건강 관리라는 새로운 패러다임 제시
구글 플레이 스토어 '에디터 추천'에 선정, 30만 건 이상의 다운로드 기록
디지털 헬스케어 스타트업 전문 투자사인 디지털 헬스케어 파트너스(이하 DHP, 대표 파트너 최윤섭)는 정신 건강 관리를 위한 맞춤형 마음 운동 솔루션 '콰블(Quabble)'을 제공하는 뮤즈라이브(미국 법인명 museLIVE Inc., 대표이사 오태호)에 투자했다고 2월 11일 밝혔다. 뮤즈라이브는 실리콘밸리에 본사를 둔 미국 스타트업이다.
최근 정신 건강 문제가 주요 사회적 이슈로 떠오르고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 정신 건강 악화 사례가 급증하면서 예방 및 관리 솔루션에 대한 수요가 폭발적으로 증가했다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 약 2억 8,000만 명이 우울증을 경험하고 있으며, 이는 전체 인구의 약 3.8%에 해당한다. 하지만 이들 중 30% 미만만이 전문가의 치료를 받고 있으며, 상당수는 적절한 도움을 받지 못하는 실정이다.
콰블(Quabble)은 젊은 세대를 대상으로 한 정신 건강 관리 모바일 플랫폼으로, '정신 건강 헬스클럽' 개념을 도입해 누구나 쉽고 재미있게 마음을 돌볼 수 있도록 설계됐다. 기존 정신 건강 관리 솔루션이 치료 중심이었다면, 콰블은 불안, 우울, 자기 의심 등 감정을 조절하고 스트레스를 지속해서 관리하는 데 초점을 맞춘다. 이를 통해 정신 건강 문제를 예방하는 것이 목표다.
콰블의 핵심 기능은 다양한 '마음 운동(mind workout)' 도구다. 사용자는 일상 속 작은 감사를 기록하는 '감사 유리병', 오리와 함께하는 '1분 호흡 운동', 걱정을 적어 보관하는 '걱정 상자', 익명의 누군가에게 답장을 받을 수 있는 '대나무숲' 등 17가지의 도구를 활용할 수 있다. 모든 도구는 검증된 심리 기법을 기반으로 개발되었으며, 새로운 콘텐츠가 지속적으로 추가되고 있다.
또한 콰블은 친근한 오리 캐릭터와 감성적인 일러스트를 활용해 따뜻하고 편안한 분위기를 조성한다. 사용자는 메인 화면의 오리 캐릭터를 직접 커스터마이징할 수 있으며, 적극적인 참여를 통해 게임 내 보상을 얻을 수도 있다. 동화 같은 일러스트를 통해 젊은 세대와 소셜 미디어 사용자들에게 친숙한 경험을 제공한다.
현재 콰블은 구글 플레이 스토어에서 '에디터 추천(Editor's Choice)'에 선정됐으며, 30만 건 이상의 다운로드를 기록했다. 서비스는 월간 유료 구독 방식으로 제공되며, '장학금' 제도를 활용하면 무료 사용자도 유료 기능을 이용할 수 있다. 기업이 콰블에 기부하면 해당 금액이 신규 사용자에게 유료 기능 지원금으로 사용되는 방식이다. 지원받은 사용자는 후원 기업의 이름을 확인할 수 있으며, 이를 통해 더욱 적극적으로 정신 건강 관리 서비스를 이용할 수 있다.
콰블의 오태호 대표는 서울대학교와 와튼 MBA를 거쳐 미국 돌비(Dolby)에서 부사장으로 신규 사업 개발 및 글로벌 기술 상용화를 이끌었다. 토종 한국인으로는 드물게 실리콘밸리의 빅테크 회사의 경영진까지 오른 사례다. 많은 가까운 지인들이 정신 건강 문제를 겪는 것을 보며, 이처럼 널리 퍼진 문제에 근본적인 해결책을 제공하고 싶다는 생각으로 콰블을 만들게 되었다는 설명이다.
DHP는 콰블이 정신 건강 문제를 예방적으로 해결하는 섬세한 접근 방식을 갖춘 점에 주목했다. 일상에서 쉽게 접근할 수 있는 정신 건강 관리 모델을 제시하며 높은 사용자 참여율을 기록하고 있기 때문이다. 특히, 젊은 세대의 디지털 라이프스타일에 맞춘 인터페이스와 게임화된 요소를 도입해 자연스럽게 정신 건강 관리 습관을 형성할 수 있도록 설계된 점을 강점으로 보았다.
오태호 대표는 "이번 투자를 통해 더욱 많은 사람이 쉽고 재미있게 정신 건강을 관리할 수 있도록 서비스를 발전시켜 나가겠다"라며, "정신 건강이 신체 건강만큼이나 자연스럽고 필수적인 관리 영역으로 자리 잡을 수 있게 하겠다"라고 포부를 밝혔다.
DHP 홍가영 심사역은 "콰블은 예방적 정신 건강 관리라는 새로운 패러다임을 제시하며, 사용자 친화적인 접근법으로 혁신을 만들어가고 있다"라며, "DHP는 정신 건강 분야에서 지속적인 혁신을 추진하는 스타트업을 발굴하고, 이들이 글로벌 시장에서 의미 있는 성과를 거둘 수 있도록 적극 지원할 계획이다"라고 말했다.
An all-in-one platform that enables MZ generation users worldwide to consistently manage their mental health, much like exercise
Presenting a new paradigm of preventive mental health care through a user-friendly approach
Selected as an "Editor's Choice" on the Google Play Store, with over 300,000 downloads
Digital Healthcare Partners (hereinafter DHP; Managing Partner Yoonsup Choi), an investment firm specializing in digital healthcare startups, announced on February 11 that it had invested in museLIVE (U.S. corporate name museLIVE Inc.; CEO Tae-ho Oh), which provides "Quabble," a personalized mind workout solution for mental health management. museLIVE is a U.S. startup headquartered in Silicon Valley.
Mental health issues have recently emerged as a major social concern. Since the COVID-19 pandemic, cases of deteriorating mental health have surged, and demand for prevention and management solutions has grown explosively. According to the World Health Organization (WHO), approximately 280 million people worldwide experience depression, accounting for about 3.8% of the total population. However, fewer than 30% of them receive professional treatment, and a significant number are unable to access appropriate help.
Quabble is a mobile mental health management platform aimed at younger generations. Introducing the concept of a "mental health fitness club," it is designed so that anyone can care for their mind easily and enjoyably. While existing mental health management solutions have focused on treatment, Quabble emphasizes regulating emotions such as anxiety, depression, and self-doubt, and continuously managing stress. The goal is to prevent mental health problems through this approach.
Quabble's core features are its various "mind workout" tools. Users can utilize 17 different tools, including a "Gratitude Jar" for recording small daily moments of gratitude, a "1-Minute Breathing Exercise" accompanied by a duck, a "Worry Box" for writing down and storing worries, and a "Bamboo Forest" where users can receive replies from anonymous others. All tools were developed based on proven psychological techniques, and new content is continuously being added.
Quabble also creates a warm and comfortable atmosphere using a friendly duck character and emotive illustrations. Users can customize the duck character on the main screen and can earn in-game rewards through active participation. Its fairytale-like illustrations provide an experience that feels familiar to younger generations and social media users.
Quabble is currently featured as an "Editor's Choice" on the Google Play Store and has recorded over 300,000 downloads. The service is offered through a monthly paid subscription model, and through its "Scholarship" program, free users can also access premium features. When a company donates to Quabble, the donated amount is used to support premium features for new users. Supported users can see the name of the sponsoring company, which encourages them to engage more actively with the mental health management service.
Quabble's CEO Tae-ho Oh graduated from Seoul National University and earned an MBA from Wharton, and previously served as Vice President at Dolby in the U.S., where he led new business development and the global commercialization of technology. He is a rare example of a native Korean who rose to the executive ranks of a Silicon Valley big tech company. He explained that, having seen many close acquaintances struggle with mental health issues, he created Quabble out of a desire to provide a fundamental solution to such a widespread problem.
DHP took note of Quabble's thoughtful approach to preventively addressing mental health issues. The platform presents a mental health management model that is easily accessible in daily life and has recorded high user engagement rates. In particular, DHP regarded as a strength its interface tailored to the digital lifestyle of younger generations and its incorporation of gamified elements, designed to help users naturally form mental health management habits.
CEO Tae-ho Oh expressed his aspirations, saying, "Through this investment, we will continue to advance our service so that more people can manage their mental health easily and enjoyably," adding, "We aim to establish mental health as a natural and essential area of care, just like physical health."
DHP Associate Gayoung Hong said, "Quabble presents a new paradigm of preventive mental health care and is driving innovation through a user-friendly approach," adding, "DHP plans to identify startups that pursue continuous innovation in the mental health field and to actively support them in achieving meaningful results in the global market."