DHP, 근골격계 재활 치료 로봇 스타트업 메디스비에 투자DHP Invests in Medisby, a Musculoskeletal Rehabilitation Robot Startup
AI 기반 근골격계 재활 치료 로봇 스타트업 '메디스비'
세브란스 정형외과 교수 창업, 자동화 기술로 치료 효율 6배↑
디지털 헬스케어 스타트업 전문 투자사 디지털 헬스케어 파트너스(이하 DHP, 대표 파트너 최윤섭)는 인공지능 기반 비수술적 근골격계 치료 로봇 솔루션을 개발하는 메디스비(대표 임준열)에 (금액 비공개)의 시드 투자를 집행했다고 4월 22일 밝혔다. 메디스비는 로봇이 반복적인 관절 가동술을 대신 수행하는 기술을 통해 재활 치료의 패러다임을 바꾸고 있는 스타트업이다.
관절 가동술은 근골격계 환자 치료에 필수적인 요소지만, 전문 의료인의 노동집약적 시간이 필요하다는 점에서 현실적인 한계를 지닌다. 기존의 수기 도수치료 방식은 치료사 1명이 1회 치료에 약 30분을 소요하며, 하루 진료 가능 인원은 10~15명에 불과하다. 특히 주치의가 직접 치료에 참여하는 비율은 3% 미만으로, 환자에 따라 치료 접근성과 질적 편차가 클 수 밖에 없었다.
메디스비는 이러한 문제를 해결하기 위해, AI 보조 기능과 로봇팔을 기반으로 관절가동술을 제공하는 의료기기를 개발 중이다. 주치의 또는 물리치료사가 약 3분간 치료 동작을 설정하면, 로봇이 해당 동작을 학습하여 반복적으로 수행한다. 이 과정을 통해 1회 치료에 의료진이 참여하는 시간이 기존 대비 5분 수준으로 단축될 수 있다. 다수의 로봇과 함께 치료를 제공할 시에는 의료인 1명이 하루에 치료 가능한 환자 수는 90명 수준까지 확대될 수 있다. 또한 환자에 대해 가장 잘 알고 있는 주치의 치료 시행률도 60% 수준까지 높아질 수 있어, 보다 정밀하고 일관된 치료가 가능해진다.
기술적 강점도 뚜렷하다. 기존의 치료 기기들이 적용 범위가 제한적이고 적용 자세가 제한적인 것이다. 그러나 메디스비의 제품은 상하지 모두 적용 가능하며 다양한 운동 동작이 가능하다. 적용 자세도 다양하여 치료자가 환자에게 맞춤형 치료를 제공할 수 있으며, 상태에 따른 단계적 치료 적용이 가능하다.
메디스비는 단순한 반복 운동을 넘어서, 향후 AI 기반 완전 자동화 치료 시스템으로의 전환을 목표로 하고 있다. 초기에는 의료인의 설정을 통해 로봇이 치료 동작을 수행하지만, 장기적으로는 환자 상태에 맞는 치료 동작을 로봇이 스스로 판단해 제공하는 자율형 치료 시스템으로 진화할 계획이다. 향후 메디스비는 미국, 일본, 중국, 우즈베키스탄 등 글로벌 시장 진출도 계획하고 있다.
임준열 대표는 연세의료원 강남세브란스 정형외과 임상조교수로 근골격계 치료에 대한 깊은 임상 경험을 바탕으로 창업에 나섰다. 2022년 '연세의료원-두산로보틱스 아이디어 페어'에서 교수진 최우수상을 수상하며 해당 솔루션의 개발을 본격적으로 시작했으며, 이듬해인 2023년에는 대한정형외과학회에서 신의료기술 우수상을 수상하며 의료 현장에서의 활용 가능성과 기술적 완성도를 입증했다. 이후 시제품 제작과 PoC 과정을 거쳐 현재의 AI 재활 로봇 기술로 발전시켜왔다.
DHP는 이번 투자를 통해 메디스비의 기술적 가능성과 사업 확장성에 주목하고, 향후 딥테크 팁스(TIPS) 추천을 통한 연구개발 자금의 추가 지원, 테스트베드 병원 연계를 비롯한 적극적인 지원을 이어갈 예정이다.
임준열 메디스비 대표는 "많은 환자들이 반복적인 재활 치료의 필요성은 인식하고 있지만, 실제로는 의료진의 시간적 제약과 노동 강도 때문에 치료가 제한되는 경우가 많다"며, "우리는 로봇 기술을 통해 이 병목을 해결하고, 의료진이 본연의 전문성에 더 집중할 수 있는 환경을 만들고자 한다"고 말했다. 이어 "향후 AI 기반의 완전 자동화 치료 시스템으로 발전시켜, 환자 맞춤형 로봇 재활 치료의 새로운 표준을 제시하겠다"고 포부를 밝혔다.
DHP 홍가영 심사역은 "반복적인 물리치료 업무를 로봇이 자동화함으로써 의료인의 노동 부담은 줄이고, 치료의 접근성과 질은 획기적으로 향상시킬 수 있다"며, "메디스비는 의료 현장의 현실적인 니즈에 깊이 뿌리내린 팀이며, 향후 디지털 재활 분야에서 글로벌한 임팩트를 만들어낼 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
AI-based musculoskeletal rehabilitation robot startup 'Medisby'
Founded by a Severance orthopedic surgery professor, boosting treatment efficiency 6x through automation technology
Digital Healthcare Partners (hereinafter DHP, Managing Partner Yoonsup Choi), a specialized investment firm for digital healthcare startups, announced on April 22 that it had made a seed investment (amount undisclosed) in Medisby (CEO Jun-Yeol Lim), which develops AI-based non-surgical musculoskeletal treatment robot solutions. Medisby is a startup transforming the rehabilitation treatment paradigm through technology that has robots perform repetitive joint mobilization on behalf of clinicians.
Joint mobilization is an essential element in treating musculoskeletal patients, but it has practical limitations in that it requires labor-intensive time from specialized medical professionals. In the conventional manual therapy approach, a single therapist spends about 30 minutes per treatment session, and can only treat 10 to 15 patients per day. In particular, the proportion of attending physicians who directly participate in treatment is less than 3%, so treatment accessibility and quality inevitably varied greatly from patient to patient.
To solve these problems, Medisby is developing a medical device that provides joint mobilization based on AI-assisted functions and a robotic arm. When an attending physician or physical therapist sets the treatment movements for about 3 minutes, the robot learns those movements and performs them repeatedly. Through this process, the time medical staff need to participate in a single treatment session can be reduced to about 5 minutes compared to the conventional approach. When treatment is provided using multiple robots, the number of patients a single clinician can treat per day can be expanded to around 90. In addition, the treatment implementation rate of the attending physician—who knows the patient best—can rise to around 60%, enabling more precise and consistent treatment.
The technological strengths are also clear. Existing treatment devices have a limited application range and limited application postures. However, Medisby's product can be applied to both the upper and lower extremities and enables a variety of movements. With diverse application postures as well, clinicians can provide customized treatment to patients, and stepwise treatment can be applied according to a patient's condition.
Beyond simple repetitive movements, Medisby aims to eventually transition to an AI-based fully automated treatment system. Initially the robot performs treatment movements based on clinician settings, but in the long term the company plans to evolve into an autonomous treatment system in which the robot itself determines and provides treatment movements suited to the patient's condition. Going forward, Medisby also plans to enter global markets such as the United States, Japan, China, and Uzbekistan.
CEO Jun-Yeol Lim is a clinical assistant professor of orthopedic surgery at Gangnam Severance Hospital of Yonsei University Health System, and founded the company based on his deep clinical experience in musculoskeletal treatment. He began developing the solution in earnest after winning the top faculty award at the 2022 'Yonsei University Health System–Doosan Robotics Idea Fair,' and the following year, in 2023, he won the New Medical Technology Excellence Award from the Korean Orthopaedic Association, proving the solution's applicability in clinical settings and its technical maturity. Since then, through prototype development and proof-of-concept (PoC) processes, it has been developed into the current AI rehabilitation robot technology.
Through this investment, DHP has taken note of Medisby's technological potential and business scalability, and plans to continue active support, including additional R&D funding through a Deep-Tech TIPS recommendation and connections to testbed hospitals.
Medisby CEO Jun-Yeol Lim said, "Many patients recognize the need for repetitive rehabilitation treatment, but in reality treatment is often limited due to the time constraints and labor intensity faced by medical staff. We aim to solve this bottleneck through robotics technology and create an environment where medical staff can focus more on their core expertise." He added, "Going forward, we will develop this into an AI-based fully automated treatment system and set a new standard for patient-customized robotic rehabilitation treatment."
DHP analyst Ga-Young Hong said, "By having robots automate repetitive physical therapy tasks, we can reduce the labor burden on medical professionals while dramatically improving the accessibility and quality of treatment. Medisby is a team deeply rooted in the real-world needs of clinical settings, and we expect they will be able to create a global impact in the digital rehabilitation field."