여성건강에 날개를 달아 훨훨 날도록, 해피문데이Giving Women's Health Wings to Soar: Happy Moonday
인터뷰어 · 신소민
월경 유니버스를 만드는, 해피문데이
해피문데이는 어떤 팀인가요?
"더 많은 여성의 건강한 삶"을 미션으로 추구하는 월경 중심의 헬스케어 스타트업입니다. 여성건강 서비스, 커머스, 콘텐츠를 모두 제공하는 펨테크 리더로서 독보적인 경쟁력을 구축하고 있습니다.
소셜 임팩트 사이드 프로젝트로 시작해서 해피문데이를 창업하셨는데요. 결심한 순간이 있었나요?
2016년 '초경 가이드북'과 '1년 약정 생리대 기부'를 사이드 프로젝트로 진행했습니다. 사실 사이드 프로젝트를 할 기간 동안은 최대한 창업을 안 하려 했어요. 사업이라는 걸 시작해야겠다고 스스로 결심하기까지 1년 정도의 시간이 걸렸던 것 같아요. 이전에 공동창업 경험도 있었기에, 스타트업이 가슴 뛰는 일을 할 수 있다는 것도 알지만, 반대급부로 따르는 험난한 과정들을 잘 알고 있었기 때문인데요.
그럼에도 이 프로젝트를 끌고 가면서, 한 명의 여성으로서, 그리고 사업가의 관점으로 비어있는 영역을 발견하고 해결하고 싶다는 확신이 자연스럽게 들었던 것 같습니다. 한편, 사이드 프로젝트를 진행하면서 세 가지 중요한 현안을 발견했는데요.
- 특히 월경 등 여성건강에 대해서는 쉽게 접근할 수 있는 정확하고 유용한 건강정보가 부족하다.
- 월경 용품 선택지가 많지 않고 재료나 공정 등에 대한 정보를 찾기 어렵다.
- 사회경제 상황에 따라 헬스케어 격차가 발생하고, 월경을 시작하는 청소년기에 월경 용품을 제대로 구비할 수 없거나 변화에 대해 친절히 알려주는 이가 없는 경우, 여성으로서의 정체성 자체에 부정적인 영향을 미치기도 한다.
이 발견을 계기로, 창업만이 이 문제를 잘, 빠르게 해결할 수 있었기에 자연스럽게 창업을 결심했던 것 같아요.
여성건강이라는 아이템에 얼마큼 확신을 가지고 있었나요?
구체적인 아이템에 대한 확신보다는, 여성건강 - 특히 월경 생활과 관련한 문제들을 나만 겪는 것이 아니라는 니즈에 대한 확신이 있었어요. 그리고 여성의 삶에 큰 영향을 끼치는 월경 생활을 비롯한 건강을 위한 기술적 접근을 하는 회사 자체가 공백에 가까웠습니다. "인구 절반이 겪고 있는 여성건강의 문제를 진지하게 접근하는 스타트업이 없다는 것이 의아하게 느껴졌고요." 이 문제를 해결해야겠다는 결심이 확고했습니다.
더 편하고 건강해야 마땅하기에, 월경 용품 정기구독
시장의 어떤 문제를 발견하고 정의하셨나요?
여성건강에 관한 서비스 니즈가 확실히 있었어요. 그럼에도 이런 니즈를 통합적으로 충족시켜주는 모델은 없었습니다. 그렇게 월경에 국한하는 등 파편화된 서비스 이상의 통합적인 여성건강 경험을 제공해준다면 차별성이 있을 것이라고 확신했어요. 이러한 발견은 해피문데이의 3가지 주요 비즈니스 축인 콘텐츠, 커머스, 서비스로 이어졌어요.
1) 쉽게 이해할 수 있고 신뢰를 기반으로 응용할 수 있는 건강정보를 콘텐츠로 아카이브하고 보급하자. 2) 건강하고 편안한 월경 용품을 개발하고, 나아가 여러 여성건강 고민에 도움을 줄 수 있는 제품을 큐레이션 해서 제공하자. 3) '기술'을 활용해서 여성건강에 대한 접근성을 확장하고, 기록·케어·커머스·정보가 다 있는 슈퍼 앱 서비스를 만들자.
정기구독 서비스는 왜 시작했나요?
월경 생활의 큰 특징은 주기적으로 일어나는 이벤트라는 거예요. 그렇기에 월경 생활에 있어 주기성을 기반으로 한 서비스는 어떻게 보면 있어야 마땅하다고 봤고요. '정기구독' 서비스는 개인의 월경주기에 맞춰서 사용 패턴과 선호에 따라 용품을 받아볼 수 있는 서비스예요. 2017년 시작한 이후 정기구독 배송 누적건수가 30만을 넘어섰어요. "월경이 시작됐는데 생리대가 없어서 당황하는 일이 없도록, 편안하고 편리하게 좋은 품질의 용품을 이용할 수 있도록" 지원해요.
더 많은 여성의 건강한 삶을 손안에, 헤이문
다른 서비스들에 비해 헤이문이 차별되는 포인트는 무엇일까요?
'헤이문'은 임신·출산을 넘어 월경주기에 따라 변화하는 나의 몸과 감정을 기록·관리할 수 있다는 점에서 다른 월경 달력 앱들과 차별화됩니다. 헤이문 안에서 월경주기에 따라 변화를 관찰하면서 건강 관련 정보를 찾고, 간단한 테스트로 고민에 대한 답도 얻고, 월경 용품과 여성건강용품을 사거나 구독할 수 있어요. 이 모든 게 하나의 앱 안에서 되는 거죠.
월경이 기본인 앱인 만큼 다음 월경일 예측도 잘합니다. "헤이문 알고리즘은 표준 계산법 대비 월경일 예측 오차범위를 이틀 정도 단축했어요." 2020년 iOS 앱스토어 출시 이후 21개월 만에 100만 누적 다운로드를 달성했어요. 현재 대한민국 15~24세 여성 5명 중 1명이 헤이문 계정을 갖고 있습니다.
앱 내에 커머스가 주요 기능으로 자리 잡고 있어요.
건강하고 편안하게 사용할 수 있는 제품이 월경 케어의 좋은 시작점이라고 생각해요. 해피문데이는 제품을 만들 때의 철학을 공유하고요, 이를 토대로 '무언가를 더하기보다는 필요한 것만 남긴' 월경 용품으로 많은 사용자의 신뢰와 애정을 쌓아가고 있어요.
여성건강과 마주친 어떤 순간에도 해피문데이를 떠올리도록
기술을 수단으로 만드는 '여성건강'이라는 종합예술
이런 미션을 공유하며 해피문데이를 만들어가는 사람들이 궁금합니다.
해피문데이는 30여 명의 팀원이 만들어가고 있어요. 저희 팀원들은 어디 가서도 환영받을 능력자들이라고 자부하는데요. 스타트업에서 일하는 것의 일정 부분 리스크를 감수하고도 공동의 미션으로 서비스를 만들어가고 있어요. "더 많은 여성의 건강한 삶"을 실현하겠다는 열정을 모두가 공유하고, 그에서 비롯되는 책임의식을 바탕으로 스스로의 우선순위를 설정해요. 그리고 무엇보다, 축적과 돌파의 힘을 믿는 사람들입니다.
5년, 10년 뒤 해피문데이는 어떤 모습일까요?
5년, 10년, 몇 년이 지난다고 해도 여성이 사라지거나 월경이 멈추는 일은 없을 거예요. 이 말은 해피문데이의 미션이 변하지 않을 것이라는 이야기이기도 합니다. 여성의 라이프사이클 안에서 주기적이고 반복적으로 마주하는 문제에 대한 해결책과 가이드라인을 만들어두고 더 많은 여성이 우리가 만들고 있는 '월경 유니버스'의 길목을 지나다니길 기다리고 있습니다. 궁극적으로는 여성의 삶에 자연스럽게 녹아든 회사가 되고 싶어요.
DHP와 상호 간의 진심이 통하다
어떤 계기로 DHP에게 투자를 받기로 결심했나요?
투자를 받기 전에 DHP 오피스아워에 초청을 받았었어요. 이때 해피문데이가 하고 있는 사업을 '헬스케어'의 영역 전반의 관점으로 이해하고 피드백을 받을 수 있는 흔치 않은 경험을 했어요. 이 경험을 하고 나니, DHP라는 투자사와 주주관계로 함께하게 되면, 회사가 장기적으로 커나가는 데 좋은 영향력을 받을 수 있겠다고 확신했어요.
DHP와의 커뮤니케이션이나, 프로그램 중 기억에 남는 게 있나요?
이렇게 열심히 포트폴리오 모니터링을 해주고, 물심양면으로 도와주려고 하는 하우스는 정말 드물어요. DHP는 헬스케어 전문성을 기반으로 헬스케어 영역을 키워나가고자 하는 진심이 느껴지는 투자사예요. 일례로, 코로나 백신 접종 이후에 생리불순 등이 발생한다는 논문을 최윤섭 대표님이 슬랙을 통해 공유해주셨어요. 저희도 관련 데이터를 축적하고 있어서, 데이터 심의위원회가 꾸려지던 상황에서 최윤섭 대표님이 직접 위원으로 참여해주시기도 했고요. 본 연구를 위해 DHP 파트너인 신수용 파트너가 삼성서울병원의 산부인과 교수님을 연결해주셔서 연구 진행에 가속이 붙기도 했습니다.
제 노트북에는 DHP 스티커만 딱 한 장 붙어있어요. 해피문데이 스티커도 안 붙어있는데 말이죠 (웃음). 그만큼 DHP는 포트폴리오와 서로 진심입니다.
Interviewer · Somin Shin
Building a Menstruation Universe: Happy Moonday
What kind of team is Happy Moonday?
We are a menstruation-centered healthcare startup pursuing the mission of "healthier lives for more women." As a femtech leader providing women's health services, commerce, and content all at once, we are building an unrivaled competitive edge.
You founded Happy Moonday after starting with a social impact side project. Was there a moment when you made up your mind?
In 2016, I ran a 'first period guidebook' and a 'one-year sanitary pad donation subscription' as side projects. Honestly, during the period of running these side projects, I tried my best not to start a company. It took me about a year to make up my mind to start a business. That's because I had prior experience co-founding a company, so while I knew that a startup could let you do heart-pounding work, I was also well aware of the arduous processes that come as the flip side.
Even so, as I carried on with this project, I naturally became convinced that, both as a woman and from an entrepreneur's perspective, I wanted to discover and solve the empty space I saw. Meanwhile, while running the side projects, I discovered three important issues:
- Especially regarding women's health such as menstruation, there is a lack of accurate and useful health information that is easily accessible.
- Options for menstrual products are limited, and it is hard to find information about their materials or manufacturing processes.
- Healthcare gaps arise depending on socioeconomic circumstances, and when adolescents beginning menstruation cannot properly obtain menstrual products or have no one to kindly explain the changes to them, it can even negatively affect their very identity as women.
Prompted by these discoveries, since founding a company was the only way to solve these problems well and quickly, I naturally decided to start one.
How much conviction did you have in women's health as a business focus?
Rather than conviction in a specific product, I was convinced about the need—that I wasn't the only one experiencing problems related to women's health, especially menstrual life. And companies taking a technological approach to health, including menstrual life, which has a huge impact on women's lives, were practically nonexistent. "It struck me as strange that there wasn't a single startup seriously tackling the women's health problems experienced by half the population." My resolve to solve this problem was firm.
Because It Deserves to Be More Comfortable and Healthier: Menstrual Product Subscription
What problem in the market did you discover and define?
There was a clear need for services related to women's health. Yet there was no model that satisfied these needs in an integrated way. I was convinced that offering an integrated women's health experience—beyond fragmented services limited to menstruation—would be a differentiator. This discovery led to Happy Moonday's three main business pillars: content, commerce, and services.
1) Archive and disseminate, as content, health information that is easy to understand and can be trusted and applied. 2) Develop healthy and comfortable menstrual products, and further, curate and provide products that can help with various women's health concerns. 3) Use 'technology' to expand access to women's health and build a super-app service that has records, care, commerce, and information all in one.
Why did you start the subscription service?
A major characteristic of menstrual life is that it is a recurring event. So I felt a service based on the periodicity of menstrual life was, in a sense, something that ought to exist. The 'subscription' service lets people receive products tailored to their menstrual cycle according to their usage patterns and preferences. Since launching in 2017, cumulative subscription deliveries have surpassed 300,000. We support users "so that they never get caught off guard without a pad when their period starts, and so they can use good-quality products comfortably and conveniently."
Healthier Lives for More Women, in the Palm of Your Hand: Heymoon
Compared to other services, what sets Heymoon apart?
'Heymoon' is differentiated from other menstrual calendar apps in that, beyond pregnancy and childbirth, it lets you record and manage your body and emotions as they change with your menstrual cycle. Within Heymoon, you can observe changes throughout your menstrual cycle while finding health-related information, get answers to your concerns through simple tests, and buy or subscribe to menstrual products and women's health products. All of this happens within a single app.
As an app centered on menstruation, it also predicts your next period well. "The Heymoon algorithm shortened the margin of error in predicting period dates by about two days compared to the standard calculation method." Since its launch on the iOS App Store in 2020, it reached 1 million cumulative downloads in 21 months. Currently, one in five women aged 15–24 in Korea has a Heymoon account.
Commerce has become a key feature within the app.
We believe that products you can use healthily and comfortably are a good starting point for menstrual care. Happy Moonday shares its philosophy when making products, and on that basis, we are building the trust and affection of many users with menstrual products that 'leave only what's needed rather than adding something extra.'
So that Happy Moonday comes to mind at any moment you encounter women's health
'Women's Health' as a Total Art Form Created with Technology as the Means
We're curious about the people building Happy Moonday while sharing this mission.
Happy Moonday is built by about 30 team members. I take pride in saying our team members are talented enough to be welcomed anywhere. Even while taking on a certain degree of risk that comes with working at a startup, they build our service around a shared mission. Everyone shares the passion to realize "healthier lives for more women," and they set their own priorities based on the sense of responsibility that flows from it. And above all, they are people who believe in the power of accumulation and breakthrough.
What will Happy Moonday look like in 5 or 10 years?
No matter how many years pass—5, 10—women won't disappear and menstruation won't stop. This also means Happy Moonday's mission won't change. We create solutions and guidelines for the problems women face periodically and repeatedly within their life cycle, and we're waiting for more women to pass through the paths of the 'menstruation universe' we are building. Ultimately, we want to become a company that naturally blends into women's lives.
Mutual Sincerity Connected with DHP
What made you decide to accept investment from DHP?
Before receiving the investment, I was invited to a DHP office hour. There, I had the rare experience of having Happy Moonday's business understood and given feedback from the perspective of the entire 'healthcare' domain. After that experience, I became convinced that partnering with DHP as an investor and shareholder would have a positive influence on the company's long-term growth.
Is there anything memorable about your communication with DHP or its programs?
It's truly rare to find a house that monitors its portfolio so diligently and tries to help in every way possible. DHP is an investor whose sincerity in wanting to grow the healthcare domain, based on its healthcare expertise, comes through. For example, CEO Yoonsup Choi shared, via Slack, a paper about menstrual irregularities occurring after COVID vaccination. We had been accumulating related data too, and as a data review committee was being formed, CEO Yoonsup Choi personally participated as a member. For this research, DHP partner Sooyong Shin connected us with an obstetrics and gynecology professor at Samsung Medical Center, which accelerated the progress of the study.
There's only one sticker on my laptop, and it's the DHP sticker. There isn't even a Happy Moonday sticker on it (laughs). That's how genuinely DHP and its portfolio are with each other.